Perchè Natale il 25 dicembre?

Fede - Informazioni e consigli

martedì 18 dicembre 2007

Quando è stata definita la data in memoria della nascita di Gesù

Solstizi, equinozi, stagioni... Anticamente erano momenti festeggiati perchè si percepiva che, senza che nessuno potesse intervenire, "Qualcuno" rimetteva in moto il ciclo della natura e degli astri. Attorno al 20-25 dicembre,
a seconda della latitudine, le giornate cominciano ad allungarsi. In un certo senso, il sole rinasce.
Era un momento di gioia per gli antichi, che ne approfittavano per far festa.
In tutta la regione europea e nel vicino Medio Oriente vi erano festeggiamenti in questo momento dell'anno:
i romani coglievano l'occasione per onorare il dio Saturno, protettore dei lavori agricoli, perchè salvaguardasse i raccolti indispensabili alla vita; i popoli del nord ricordavano la nascita del figlio di Odino; i greci quella di Dionisio; gli egiziani quella di Horis, il dio sole etc.
Con l'avvento del cristianesimo, si rese necessario istituire la festa per la nascita del Salvatore.
Oggi, per ogni persona che nasce, si conoscono il luogo, la data, l'ora, i genitori, il peso e la lunghezza del corpo. Una volta, le persone erano ricordate solo per un qualcosa che avevano fatto di importante nel corso della vita; non si tramandava certo la data di nascita...
Fu così che inizialmente venne stabilito il 25 aprile come Natale del Signore. Venne quindi spostato al 24 di giugno e successivamente al 6 gennaio. Ma nei primi secoli della Chiesa, le popolazioni continuavano a celebrare anche le feste pagane, che mantenevano il loro fascino ancestrale.
Nel 336, dopo lunghi dibattiti, i Padri della Chiesa decisero di spostare la data del Natale al 25 dicembre, in modo da raggruppare molte delle feste pagane in una sola festa cristiana.
Non fu la soluzione, ma fu una buona intuizione. Naturalmente, ci volle qualche generazione perchè le feste pagane andassero nel dimenticatoio.
S. Agostino (354-430) più volte dovette ricordare ai cristiani che: "... festeggiamo questo giorno non per la nascita del sole, ma per onorare Colui che lo ha creato".

Mario Girardello